孔蚀的发生过程分为孔蚀源的形成和蚀孔的发展两个阶段。
不锈钢在充气的NaCl溶液中孔蚀发生的示意如图7－4所示。
通常当钝化膜局部有缺陷（金属表面有伤痕、露头位错等），内部有硫化物夹杂，晶界上有碳化物沉积等时，蚀核将在这些特殊点上优先形成。处于钝态的不锈钢，当
调节阀介质中含有活性阴离子，如Cl
－离子时，它能优先吸附在钝化膜上，形成可溶性的铬-羟-氯络合物，结果在新露出的基底金属的特定点上生成蚀孔核。这些蚀孔出现的特定点又称为孔蚀源。
电动调节阀在多数情况下，蚀核继续长大，金属表面出现宏观可见的蚀孔。蚀孔内的金属表面处于活态，金属溶解；蚀孔外的金属表面处于钝态进行着氧的还原反应。孔内和孔外构成活态-钝态腐蚀电池，并具有大阴极-小阳极的面积比结构。
气动调节阀缝内阳极溶解迅速，蚀孔加深，其周围表面将受到保护，继续维护钝态，见图7-4。
孔蚀的进一步发展与缝隙腐蚀发展类似，都是由于供氧差异腐蚀电池的形成进而引发自催化效应所致。
孔蚀与缝隙腐蚀亦有本质上的区别，孔蚀起源于金属表面的孔蚀核，而缝隙腐蚀起源于金属表面特小的缝隙。前者必须在含有活性阴离子的介质中发生，后者即使在
蝶阀不含活性阴离子的介质中亦能发生。孔蚀的形貌是蚀孔窄小而深，缝隙腐蚀的形貌是蚀坑相对广而浅。
