国际电工委员会IEC对调节阀（国外称控制阀control valve）的定义为：“工业过程控制系统中由动力操作的装置形成的终端元件，它包括一个阀体部件，内部有一个改变过程流体流率的组件，阀体部件又是一个或多个执行机构相连接。执行机构用来响应控制元件送来的信号。”
调节阀又称控制阀，它是过程控制系统中用动力操作去改变流体流量的装置。调节阀由执行机构和阀组件组成。见图，执行机构起推动作用，而阀起调节流量的作用。
什么是气动调节阀?
我们已知调节阀是由两部分组成，如果其中的执行机构是以压缩空气为动力源，则称为气动调节阀,见图1－7 (a)。
什么是电动调节阀？
如果调节阀的执行机构是以电为动力源的，该调节阀则称为电动调节阀,见图1－7(b)。
何谓液动调节阀?
只要把气动调节阀中的气动执行机构改为液动执行机构，便形成液动调节阀。液动执行机构典型代表是液压缸，它主要有单活塞杆液压缸和摆动式液压缸。
