正确地识别
调节阀，必须具有一定的实践经验和基础知识，可借助
阀门的图纸资料和样本进行识别。阀门样本中提供了阀门的构造图、安装尺寸、类别、型号、公称压力、公称通径、主要零件的名称和材料以及使用的范围等。对具有一定经验的修理者，也可在阀门不解体的情况下，利用其外貌识别阀门的类型、型号，以及大致的适用范围。
通常，人字形的阀体为
截止阀、节流阀和升降式
止回阀。其中，无阀杆的是升降式止回阀；阀瓣呈锥形，有开度指示器的为节流阀；阀瓣不带锥形（针型阀除外），无阀门开度指示器的为截止阀。
阀门形状为正人字，通道内有衬里的为
隔膜调节阀（屋脊式）；阀体正中为圆柱形，通道为直通式，启闭件为板状，阀体较高的为
闸阀；阀体正中成圆锥形，阀杆短，启闭件呈圆锥形的为
旋塞阀；阀体一般由两半组成，阀杆短，启闭件为球形的为
球阀；阀体由两半组成，无阀杆，口径大，阀体内有两个以上的阀瓣，这是旋启式多瓣止回阀；阀门底部一般为球面漏斗形，上部为开口的是底阀（止回阀的一种）；阀体呈偏鼓形而又无阀杆，体内阀瓣绕固定轴旋转的为旋启式止回阀，阀体呈短管状，有阀杆、关闭件为蝶形且绕固定轴旋转的为底阀。
通常，阀体通道呈直角，阀杆上有弹簧，并有铅封标志的是弹簧式
安全阀；带有杠杆和重锤的是杠杆式安全阀；阀体形状与众不同，无阀杆，阀内结构特殊的是
疏水阀。
小口径的锻造阀门，其阀体外形区别不大，可以有无阀杆和从通道中观察启闭件加以识别。
三通或四通阀门，一般为球阀和旋塞阀。视其启闭件是球形或圆锥形加以区别。
根据阀门的外形和通道情况，可进一步识别各类阀门的结构形式。如安全阀，阀体上有两只定位螺杆，从通道中可观察到阀瓣上有反冲盘；阀座上有调节圈的是全启式，只有调节圈或无调节圈和无反冲盘的为微启式。又如闸阀，经手动开启，便可分辨此闸阀是单闸板或是双闸板，是楔式或平行式的。
