从上世纪初到现在七八十年的时间里，
调节阀还处于第一代产品的水平上。其特征是：①以六、七十年代水平的
单座调节阀、
双座调节阀、
套筒调节阀为主导产品，处于第一代调节阀产品的水平；②这代产品功能不齐全，不得不依靠扩充产品品种、变型来适应各种不同的场合，造成了品种规格繁多，对调节阀使用、计算、
调节阀选型、调校、维护、备件等要求特别高；③可靠性差，使用的问题多；④十分笨重。
第二代产品将从可靠性、功能、重量上得到突破。其特征是：①全功能超轻型调节阀代替众多可靠性差、功能不齐全、又十分笨重的产品，即以它代替第一代的主导产品单座调节阀、双座调节阀、套筒调节阀，成为第二代主导
电动调节阀产品；②电子式电动全功能超轻型调节阀逐步取代传统的因原
执行机构可靠性差，不得不采用的“
气动调节阀+电气调节阀
定位器+气源”的组合方式，从第二代产品的气动调节阀使用为主变成以电子式电动调节阀为主，这代产品预计要10年时间(2000～2010年)。
第三代产品就是智能化。在应用上的特点是：①与计算机接口；②可靠性更加提高，故障率进一步下降；③调节阀的品种以及对调节阀的使用要求进一步的简化。
