局部腐蚀是设备腐蚀破坏的一种主要形式。是指金属表面上各部分的腐蚀速度存在明显差异，特别是指一小部分表面区域的腐蚀速度和腐蚀深度远大于整个表面上的平均值的腐蚀。
从形态看，局部腐蚀包括以下一些形式的腐蚀：
尽管局部腐蚀形态多种，但从腐蚀电化学角度来说，
调节阀产生局部腐蚀现象必要而充分的条件是：在腐蚀体系中，存在着或出现了某种因素，使得金属表面的不同部分遵循不同的阳极溶解规律，即具有不同的阳极极化曲线。不仅如此，随着腐蚀的进行，这种阳极溶解速度的差异不会减弱或甚至会加强。
前一个条件只使局部腐蚀过程得以开始（发生），这并不是造成局部腐蚀的充分条件。因为随腐蚀过程进行，这种差异的因素如果迅速减弱和消失，那最终仍不能造成明显的局部腐蚀现象。而后一个条件才能使
阀门局部腐蚀过程得以持续进行（发展）。
尤其值得注意的是，在实践中，金属本身并不具备必然发生局部腐蚀过程的条件，开始时，整个金属表面遵循着相同的阳极溶解的动力学规律。但随腐蚀进行，过程本身的次生效应能引进金属表面不同部分之间的阳极溶解速度产生差异，而且这种差异不仅不会随着腐蚀过程的进行而消失，甚至还可能有所加强，导致了
电动调节阀严重的局部腐蚀，把这种局部腐蚀的条件是由腐蚀过程本身引起的现象称之为局部腐蚀的自催化现象。在生产中，许多重要的局部腐蚀过程都同局部腐蚀的自催化现象有关。
