由于影响应力腐蚀的因素很复杂，至今对其机理仍不完全清楚，这里仅介绍两种
调节阀有关的机理。
（1）机械化学效应理论
这种理论认为合金在应力和腐蚀的联合作用下，局部位置如晶间的析出物、膜的局部破裂处等，产生了微裂纹。这时，合金的整个表面成了阴极区，而裂纹的侧面和尖端成为阳极区，产生了大阴极-小阳极的电化学腐蚀。裂纹尖端由于受到局部应力集中，导致裂纹尖端前沿区发生迅速形变屈服，加速了此处的阳极溶解，从而促进裂纹的扩展，直至破裂。阴极保护可以防止和抑制应力腐蚀破裂的事实，有力地证明了此种机械化学效应的存在。实质上这是一种电化学理论。
（2）氢脆理论
应力腐蚀破裂的脆性断裂特征采用电化学理论难以解释。氢脆理论认为，
电动调节阀随腐蚀的进行，裂纹的根部或蚀坑底部具有高酸度，低电位，满足放氢阴极反应的条件。氢扩散到正在扩展的裂纹前缘，并在该处形成与应力方向垂直的高度活化的氢化物或氢-应变铁素体，使该处金属脆化，更有利于裂纹。
